[新聞]子宮頸癌細胞株(HeLa)

不死細胞帶來重大醫學突破  源自美黑人婦女‏ （中央社台北2日電）更新日期：2010/02/02 01:24

（譯者：中央社盧映孜）

紐約哥倫比亞大學（ColumbiaUniversity）教授拉卡涅洛（Vincent Racaniello） 在微生物實驗室裡研究的細胞， 是過去百年來若干醫學突破的偉大功臣， 這些並非普通細胞，而是大有來頭。 美國廣播公司（ABC）報導，這些細胞稱為「子宮頸癌細胞株」（HeLa）， 最初用來研究小兒麻痺疫苗，和協助開發對抗癌症、流感及帕金森氏症的藥物， 也用來研究基因圖譜和複製技術。 Hela甚至還用來測試原子輻射的影響，並且送入外太空。 所有不斷增生的無數HeLa細胞， 其實源自60年前逝世的美國黑人婦女拉克斯（Henrietta Lacks）。 30歲的拉克斯於1951年因子宮頸癌到巴爾的摩（Baltimore）約翰霍普金斯醫院 （Johns HopkinsHospital）接受治療。 在她去世前，醫生採集她的一些腫瘤細胞進行研究，卻從未告知她。 書籍「拉克斯的不朽生命」（The Immortal Lifeof Henrietta Lacks，暫譯） 的作者思科魯特（Rebecca Skloot）表示： 「他們從未徵求同意即採集細胞，這是當時的標準作法。」 拉克斯於當年稍後去世，但她的細胞竟然繼續活著， 且不斷增生，提供全球研究人員源源不絕的實驗細胞， 最後更讓研究公司從中獲利。 思科魯特說：「很難估計創造多少金錢，但的確是一筆很大數目。」 此外，更令人意外的是，拉克斯的家屬沒人知道這件事， 時間超過20年。當他們終於在1970年代聽到這個消息時， 他們感到非常震驚，然後變得相當生氣。 拉克斯的親人說：「這就是讓我們不解的主要原因，為什麼這件事一直是個祕密？」 儘管一些公司出售HeLa細胞賺進數十億美元， 拉克斯家族卻很窮，更諷刺的是，有些親人還負擔不起醫療保險， 不過當拉克斯的家人越來越了解HeLa細胞對醫學的貢獻， 憤怒逐漸變成驕傲。 拉克斯的兒子說：「令我感到高興的是，我的母親為世界作出了貢獻。」 不過即使到今天，拉克斯的細胞不斷讓一些公司賺滿荷包， 但她的家人從來沒有拿過一分一毫，也沒接獲任何道歉。